桑娜和渔夫自从收养了那两个小孩之后，生活十分困难，黑面包每天只有一个，却得平均分成9块，鱼却能吃到好多。每人一条金枪鱼，是白水煮的，一点都没放，但7个孩子却吃得津津有味，甚至连骨头都嚼碎吞了下去。桑娜看到这种情形，也大口吃了起来。当时，只有贵族才可以上学，桑娜就偷偷把告示上自己不认识的字撕下来，晚上或中午去教孩子们怎么写。渔夫回来时才可以吃晚饭。吃晚饭后，渔夫拖着疲劳的身子教孩子们认字。
有一次，桑娜为了让孩子们见见世面，就带着孩子长途跋涉去城里。几个贵族小孩说桑娜的孩子们是穷光蛋，什么都没见过，在他们脸上吐唾沫，桑娜实在看不下去，把自己的孩子放在商店里，狠劲地揍了那些贵族孩子们一顿。小孩子们哭着跑开了。他自己也不知道为什么要这么做，但是觉得非这么做不可。他怕牵连孩子，就赶忙带着孩子离开了城里。自己心里忐忑不安，生怕自己的举动再牵连家庭，自家已经够窘迫了。在这个节骨眼上，那怕丝毫的挫折都会令她们这个家吃不消的。她只希望自己的孩子平安的长大，然后去自己改变命运。
偏偏她的那次莽撞行为得罪了几个贵族，他们领着一群人闯进了桑娜家。渔夫远远地就望见了。他让桑娜把孩子们带到地窖里。桑娜把孩子们放到地窖后，自己又慌忙在窖口上撒一些沙子和稻草做掩饰。贵族审问桑娜和渔夫，桑娜使劲把责任想自己身上拦，不论贵族怎么威胁，她依然承担所有过失。贵族让人把她绑在木桩上，用鞭子使劲抽打，揪桑娜的头发，用锥子穿透她的手掌和脚，还不停地用荆棘抽打她的腰身、不停地向桑娜的伤口上泼盐水。桑娜疼得脸色苍白，嘴角淌着血。桑娜咬着牙，什么也没说，默默地承受着这一切……渔夫不顾一切冲上去要制止，贵族们拔出箭，射穿了渔夫的胸膛。血顺着箭滴落下来，染红了大海。他们也丧心病狂地射杀了桑娜。
孩子们等外面平静了才爬出来。看到血泊中父母的尸体，他们嚎啕大哭。这就是自己的父母，没有吃过一顿饱饭，甚至自己还没来得及告诉父母我爱你，就这样撒手人寰了。孩子们把尸体埋在不远的草地里，从此再也没有空手回来过。而那片草地，比以往更加葱茏茂盛。