农民起义军中有农民因为打伤或者打死人而被朝廷追杀被迫参加起义，如鲁莽的黑旋风李逵，朴实、性急的花和尚鲁智深;阮氏三雄、浪里白条张顺等等，还有一种就是官员、教头之类的社会地位高等的人物，他们因为遭到官府一些奸臣贪官的迫害而不得不起义，其中林冲就是典范。
在起义军中，最讲究的就是“忠义”二字，你看着一百单八将中那个不是为了山寨死而后已。不过这一百八人更追求忠，尤其是及时雨宋江，他时时刻刻都盼望着朝廷早日招安，就连酒后吟诗也道：“忠心愿，平虏保国安民。日月常悬忠烈胆，风尘障却奸邪目。望天王将诏早招安，心方足。”宋江他们一伙人都是为了“替天行道”，只反朝廷、官府中的奸臣、贪官，而不反皇帝，他们并不希望统治，只是盼望早日为国家效力，而这也是这一百单八将名送黄泉的主要原因。
招安后，因打仗阵亡了五十九员好汉，病故、残疾不计其数，上皇得知后，感叹道：“卿等一百八人，上应星耀，今止有二十七人见存，又辞去四个，真乃十去其八也!”同时我也十分惋惜，这八十一人死的死，去的去，当年那股豪迈之气如今已去，都是招安惹的祸呀!
皇帝见此悲壮之象，对其也有愧，于是随降圣旨，将这已死于王事者，正将、偏将各授各爵。正将封为忠武郎，偏将封为义节郎。如有子孙者，就今赴京，照名承袭官爵。无子孙者，敕赐立庙所在享祭。唯有张顺显灵有功，敕封金华将军。僧人鲁智深，擒获方腊有功善修坐化于大刹，加封义烈昭暨禅师。