萧萧爹访遍亲朋好友，仍未凑足姐弟俩的学费。
萧萧看看不停抽烟的父亲，又看看边抹泪边叹气的母亲，哽咽着说：“爸、妈，听说山子刚从外面打工回来，我去问问他，看他能不能帮上忙。”萧萧爹无奈地点点头，跟山子家没有任何来往，希望渺茫。
天黑的时候，萧萧回来了。她笑着说：“总算没有白跑，山子说他虽然没有能力帮助我们，但他的老板正在捐助边远山区的贫困学生，只是每个村只有一个名额……这个名额给弟弟，他学习好，比我有前途。明天我就跟山子出去挣钱，这样能减轻家里的负担。”说完萧萧就进屋睡了。
出门在外的萧萧很懂事，再忙都会抽时间往家里打电话。
“爸妈身体都好吧……我在这里很好。不用担心我。”
“萧萧，挣钱是小事，你要照顾好自己啊!”
“我知道，告诉弟弟好好学习，别辜负了大家的关心。家里需要钱的话，就跟我说。”
每次都是这样琐碎的问候，但萧萧始终坚持着。她知道，父母希望听见女儿的声音，就像在身边一样。
5年过去了，一张大学录取通知书送到了萧萧家，母亲把这个消息第一个告诉了萧萧：“你弟弟考上大学了，快回家吧!我们一家人好好团聚庆祝一下，你都5年没回家了，妈想你啊!”
“真的吗?。弟弟真棒!可我现在回不去，厂里正忙，我过年再回家，好吗?”“你这孩子，出门才几年就不想家了，家里这么大的喜事你都不回来，挣钱有什么用啊?”“妈，不是的，我……”没等萧萧解释完，母亲气得挂断了电话。
来萧萧家贺喜的人络绎不绝。一个回家结婚的青年对萧萧弟弟说：
“你以后有钱了，可别跟你姐姐学啊，真小气，我结婚还差点钱，跟她借，她不同意，好像我还不起似的。”“对，就是的。”一同回来的几个女生也附和道，“好几次约她去逛街，她都不去。”“每次加班她都抢着做，全车间数她奖金最高了。”
七嘴八舌的议论让萧萧善良朴实的父母无地自容，两位老人找不出任何理由为女儿辩解，只能低着头不停地给客人们递烟倒水。
“你们错怪萧萧了。”诧异的目光一齐投向说话的人——萧萧母校的校长。“5年前，萧萧编造了一个老板资助贫困生的故事，从此她为这个故事付出了太多的代价：为了弟弟的学费，5年来萧萧没吃过一顿早餐;如花的年龄，她没为自己买过一件像样的衣服，哪怕是一个小小的发夹。她之所以要学校为她保守秘密，是怕父母担心，更怕影响弟弟的学习。如今，弟弟考上大学了，昂贵的大学费用还需要她那瘦弱的肩膀去承担啊……”
所有人都惊呆了。
萧萧娘颤抖着拨通了萧萧的电话，早已泣不成声：“萧萧……回家吧……妈想你……”