王莽是西汉人，他从小好学而且很孝顺。
王莽从小失去父亲，所以就把伯父看做自己的父亲。有一天王莽的伯父病得很严重，需要人照顾，王莽想：白天人多，晚上就没人照顾伯父了，如果伯父想要口水喝，谁来递给他呢?于是他每天晚上都衣不解带地照顾伯父。伯父每次夜里醒来，一睁开眼睛就能看到王莽关切的眼神听到王莽轻轻的问：“伯父，您需要什么?”伯父很受感动，心想：自己的亲生儿子也未必做到这样啊!在王莽的细心照顾下，伯父的身体逐渐恢复了健康。
当朝的皇太后是王莽的姑姑，伯父病好以后，就向皇太后推荐王莽，说他很好学，懂得很多知识，还很孝顺，是个很好的孩子，如果让他入朝为官，以后一定是国家的栋梁，皇上的左右手。皇太后点头应允了。
平常人当了官后都会非常骄傲，可是王莽却跟别人不一样。他当了官以后反而更加勤奋学习。而且仍旧穿着粗布衣吃着简单的饭菜，把省下的钱分给老百姓。就连自己的夫人过生日也穿着粗布衣，请客也是粗茶淡饭，一点也没有当朝大官的骄横、奢华。他还为了家中一个仆人的死而大义灭亲。就是因为他的这种好学、孝顺、简朴、爱民的品质，让他得到了百姓、朝中大臣和皇帝、皇太后的信赖。
可是，皇帝死得太早，大家一致同意让王莽来挑选一位新皇帝。王莽左挑右选，挑选了一个两岁的小孩儿当了皇帝，自己当然做了辅佐大臣把持着朝政。后来一些人劝说他亲自当皇帝，这正是王莽的意图，便顺势逼迫皇太后交出玉玺。
王莽当了皇帝后建立了“新”朝。从此，他开始每天都算计着怎样敛财，不给大臣们发工资，大臣们只好从百姓身上想办法弄钱。朝廷还给百姓增加赋税。一些大臣和百姓们对王莽的信赖、期望都破灭了。
他用欺骗的方法当了皇帝，可是最终还是露出了真面目，正如人们常说的：“路遥知马力，日久见人心”啊!